Cuidados de hospicio para veteranos

Sí: el hospicio apoya a los veteranos con atención centrada en la comodidad para una enfermedad terminal que limita la vida, y para los veteranos inscritos no tiene copago por los cuidados de hospicio en sí. El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. incluye el hospicio en el Paquete Estándar de Beneficios Médicos de la VHA, y está disponible para todos los veteranos que cumplan la necesidad clínica; la enfermedad no tiene que estar relacionada con el servicio militar.

Muchos veteranos también tienen Medicare, y el VA brinda el hospicio directamente o a través de agencias comunitarias con las que se asocia, de modo que los dos beneficios se pueden coordinar en lugar de obligar a la familia a elegir un solo sistema. Ya sea que la atención ocurra en casa o en un centro, la meta es la misma: comodidad, dignidad y apoyo para toda la familia.

Cómo es el hospicio para los veteranos

El hospicio comienza cuando las metas del tratamiento han pasado de la cura a la comodidad. En lugar de visitas al hospital dirigidas a combatir la enfermedad, un equipo interdisciplinario lleva alivio del dolor, manejo de los síntomas y apoyo emocional y espiritual a donde sea que viva el veterano. El VA declara con claridad que no se cobran copagos por los cuidados de hospicio brindados en ningún entorno: en casa, en una clínica ambulatoria o en hospitalización.

El VA no tiene que brindar esta atención solo. Según el VA, trabaja muy de cerca con agencias comunitarias y de hospicio en el hogar, comprando la atención bajo contrato para que el veterano pueda quedarse en un entorno conocido. Esa colaboración comunitaria importa, porque significa que la mayoría de los veteranos puede recibir atención experta al final de la vida en casa mientras el VA sigue participando en su coordinación.

Señales de elegibilidad que los médicos consideran

La elegibilidad nunca es una predicción sobre el tiempo que le queda a una persona; los médicos miran el panorama clínico completo. Para los veteranos, el VA describe el hospicio como atención para una condición terminal cuando el veterano ya no busca un tratamiento curativo y en su lugar elige la comodidad, el alivio de los síntomas y la calidad de vida.

Los programas de hospicio usan el mismo estándar de certificación que Medicare. Medicare explica que un médico del hospicio y el médico de cabecera de la persona certifican una esperanza de vida de seis meses o menos si la enfermedad terminal sigue su curso normal. Así es como se define el beneficio, no una cuenta regresiva. La cobertura funciona en períodos de beneficio (dos períodos de 90 días seguidos de un número ilimitado de períodos de 60 días) y, después de seis meses, una persona puede continuar mientras un médico del hospicio recertifique el pronóstico terminal, según Medicare. Una persona que vive más de seis meses no queda excluida, y un veterano que se estabiliza puede ser dado de alta y volver a inscribirse después; dejar el hospicio y regresar es normal. Puede leer más sobre quién califica para el hospicio.

Para un veterano, el diagnóstico que lo califica puede estar en sí mismo relacionado con el servicio. El VA reconoce ciertos cánceres y otras enfermedades (como los cánceres respiratorios, el cáncer de próstata y el linfoma no Hodgkin) como enfermedades presuntivas asociadas a la exposición al Agente Naranja. Aun así, la elegibilidad para el hospicio no exige que la enfermedad esté relacionada con el servicio.

Qué hace el equipo de hospicio por los veteranos

El equipo interdisciplinario (médico, enfermero, auxiliar, trabajador social, capellán y voluntarios capacitados) maneja el dolor y los síntomas y apoya a la familia. Para los veteranos, el VA colabora con proveedores comunitarios para que ese equipo pueda brindar la atención donde sea que viva el veterano, y el equipo ayuda a la familia a coordinar la cobertura superpuesta del VA y de Medicare para que la atención no se interrumpa por dudas sobre cuál pagador es responsable.

Los veteranos también cargan con experiencias que marcan el final de la vida. El Centro Nacional para el TEPT del VA señala que los veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden ver aumentar sus síntomas durante los cuidados paliativos o de hospicio aunque antes estuvieran bien controlados, y que una enfermedad que amenaza la vida puede actuar por sí misma como un trauma. El personal capacitado en atención informada sobre el trauma puede reconocer el trauma de combate y el daño moral, y ajustar en consecuencia la atención íntima y de contacto directo.

Gran parte de esta capacitación llega a través de We Honor Veterans, un programa de la National Alliance for Care at Home en colaboración con el VA. We Honor Veterans describe su misión como indagación respetuosa, escucha compasiva y reconocimiento agradecido: honrar el servicio militar y la historia de vida del veterano como parte de un final en paz.

Notas para los cuidadores

Algunas cuestiones prácticas pueden aliviar esta etapa. No hay copago por los cuidados de hospicio en sí bajo el beneficio del VA, en ningún entorno, pero de todos modos conviene pedirle al trabajador social del VA que confirme qué está cubierto antes de que comience la atención, según el VA. Si su veterano tiene tanto el VA como Medicare, pregúntele a ese mismo trabajador social o al equipo de admisiones del hospicio cómo funcionan juntos los dos beneficios, para que usted no tenga que elegir.

Cuéntele al equipo sobre la historia de servicio de su veterano. Un viejo trauma de combate puede resurgir cerca del final de la vida, a veces por primera vez en décadas, y el Centro Nacional para el TEPT del VA confirma que esto puede ocurrir incluso cuando los síntomas llevaban mucho tiempo controlados; compartirlo temprano permite que el equipo ofrezca un consuelo informado sobre el trauma en lugar de verse tomado por sorpresa. Cuando compare agencias, busque un socio de We Honor Veterans, cuyo personal se ha capacitado específicamente en las necesidades de los veteranos y puede organizar una ceremonia de reconocimiento o de imposición de un pin por el servicio. Y no dé por hecho que su veterano no es elegible porque la enfermedad no fue causada por el servicio: el VA pone el hospicio a disposición de todos los veteranos inscritos que cumplan la necesidad clínica.

Encuentre cuidados de hospicio cerca de usted

Elegir un hospicio es una decisión personal, y vale la pena preguntarle a cada agencia por su experiencia con veteranos, su nivel en We Honor Veterans y cómo se coordina con el VA. Nuestra guía sobre cómo elegir un hospicio repasa las preguntas que más importan.

Cuando esté listo, podemos ayudarle a encontrar proveedores cerca de su veterano. Encuentre hospicios que atienden su código postal.